法務省入国管理局は２３日、すでに退去強制の処分が決定しているのに日本に滞在を続けていたスリランカ国籍の男女３０人をチャーター機で強制送還したと発表した。送還は男２７人、女３人で、２２日に行われた。最長で２７年９カ月日本に滞在していた者もいた。

不法滞在者には法務省が退去強制令書を発付し、民間の航空機などで帰国させる。その際の航空券代は自己負担が原則。しかし、送還を拒否している場合は国の費用負担で退去させることになる。通常の民間機に警備担当者が付き添って乗ることもあるが、一般客が乗り合わせることもあり、航空会社に搭乗を拒否されるケースもあるという。

チャーター機による強制送還は平成２５年に始まった。今回が５回目で、かかった費用は約３７００万円。入国管理局警備課は「１人あたりの費用は個別送還の場合と大きくは変わらない」としている。

法務省によると、チャーター機での一斉送還は強制退去が決まっても拒否している人が対象。２０１３年から実施しており、今回が５回目。昨年はバングラデシュ人２２人を強制送還した。

チャーター機での送還には、弁護士らから「日本に定着している人たちが意思に反して突然送還されている」といった批判が出ている。